У ширшому значенні когнітивна діяльність – діяльність, внаслідок якої людина приходить до певного рішення та/або знання, т.е. е. розумова діяльність, що призводить до розуміння (інтерпретації) чогось.
Термін "когнітивний" походить від латинського cognoscere – знати, дізнаватися, розслідувати. Залежно від контексту це слово може позначати знання, переконаність, розумову здатність, здатність до вивчення, збереження знання та обміну ним з іншими.
Когнітивізм – це редукціоністський методологічний принцип, згідно з яким свідомість (дух, психіка) в цілому та у всіх своїх проявах може бути зведена до знання та пізнання.
У чому суть професії Когнітивіст? Когнітивісти аналізують психічні процеси, які відбуваються між сенсорним сприйняттям та руховими реакціями у людей, досліджують лінгвістичну та немовну поведінку та розробляють системи взаємодії людини з машиною та штучний інтелект.