Розрізняють макро- та мікроглію. Макроглія розвивається з елементів нервової трубки, а мікроглія є
макрофаги, які розвиваються з моноцитів і мають фагоцитарну активність. I. Макроглія представлена астроцитами, епендимоцитами та олігодендроцитами.
Макроглія похідна гліобластів, виконує опорну, розмежувальну, трофічну та секреторну функції. Епендимальні клітини (деякі вчені виділяють їх з глії взагалі, деякі – включають в макроглію) нагадують одношаровий епітелій, лежать на базальній мембрані і мають кубічну або призматичну форму.
Мікроглія – це резидентні макрофаги центральної нервової системи (ЦНС). Історично мікроглію класифікували як підтип гліальних клітин центральної нервової системи. Мікроглія відіграє важливу роль у формуванні мозку, особливо у формуванні та підтримці контактів між нервовими клітинами – синапсів.
Клітини макроглії поділяються на 3 групи: епендимна глія; астроцитна глія; олігодендроглія. Епендимна глія (епендима) – вистилає центральний канал спинного мозку, порожнини шлуночків головного мозку. Ця глія схожа на призматичний епітелій.