Вони описують зовнішній вигляд ракових клітин під мікроскопом. Ступінь диференціювання показує, наскільки ракова клітина відрізняється від здорової. Якщо вона висока – пухлинна тканина схожа на здорову. Низькодиференційовані ракові клітини повністю втрачають схожість з нормальними..
Диференціювання – це оцінка того, наскільки швидко пухлина зростає чи поширюється (Так звана агресивність). Ступінь диференціювання пухлини допомагає лікарям визначити прогноз. Ступінь диференціювання визначається шляхом вивчення зразка тканини, одержаного в результаті біопсії.
Низькодиференційована аденокарцинома — найбільш небезпечна форма пухлини, коли клітини швидко перероджуються в злоякісні, втрачаючи морфологічну структуру, починається швидке поширення пухлини на інші тканини.
Високодиференційована карцинома легше піддається лікуванню, ніж агресивні низькодиференційовані утворення. Для успішного лікування раку потрібен комплексний підхід: операція, хіміотерапія та променеве опромінення. Остаточно прогноз захворювання визначається після обстеження, і навіть під час лікування.