Медіатором (посередником) називають хімічну речовину, яка забезпечує односторонню передачу збудження
. Деякі медіатори (наприклад, ацетилхолін) синтезуються в цитоплазмі синаптичного закінчення, і там молекули медіатора депонуються в синаптичних бульбашках.
σύναψις, від συνάπτειν — з'єднання, зв'язок) місце контакту між двома нейронами або між нейроном і ефекторною клітиною, що одержує сигнал. Служить передачі нервового імпульсу між двома клітинами, причому у ході синаптичної передачі амплітуда і частота сигналу можуть регулюватися.
Сінапси утворені мембранами двох контактуючих клітин, пресинаптичної та постсинаптичної, які розділені вузькою синаптичною щілиною.. Медіатор виділяється в синаптичну щілину за рахунок зкзоцитозу, дифундує до рецепторів постсинаптичної мембрани, зв'язується з ними та передає сигнал сусідній клітині.
1) центральні синапси; 2) периферичні синапси. Центральні синапси лежать у межах центральної нервової системи, а також знаходяться у гангліях вегетативної нервової системи.