Специфічний (характерний) симптом, це ознака, яка, найбільшою мірою характерна для групи захворювань у рамках патології однієї системи. Дозволяє відрізняти захворювання різних систем одна від одної (набряки, задишка, дизурія тощо).
д. Симптоми поділяються на специфічні – властиві тільки одному захворюванню, і неспецифічні – супроводжують цілу низку хвороб. Іноді виділяють патогномонічні симптоми – властиві лише одному захворюванню, наприклад, наявність кристалів сечової кислоти у вузликах при подагрі.
Патогномонічний симптом (від ін. -грец. πάθος – "страждання, хвороба" і γνώμωνικος – "відомий, обізнаний") – симптом, що однозначно вказує на певну хворобу, основа для постановки діагнозу.
Синдромом називають комплекс симптомів, це певне поєднання ознак якоїсь хвороби чи патологічного стану. Між тим, ні симптом, ні синдром не є синонімами слова «хвороба», обидва ці слова позначають лише її прояв більшою чи меншою мірою.