Страх смерті, танатофобія (грец. θάνατος «смерть» + грец. φόβος «страх») – це тривога, викликана думками про смерть, про припинення існування (себе чи своїх близьких).
Чому боятися смерті – це нормально Для будь-якої живої істоти характерно почуття страху за своє життя, тому що наше основне завдання – зберегти себе. Спрацьовує інстинкт самозбереження: дуже важливо вижити. Тому, очевидно, смерть як антипод життя викликає панічний страх.
Можна виділити нормальні форми проявів страху смерті, наприклад, почуття страху при знаходженні на висоті (край обриву, дах 25-ти поверхового будинку, політ у літаку), відчуття занепокоєння в незнайомому місці в темний час доби, тривога за стан здоров'я при раптовому захворюванні.
З 6-7 років діти можуть боятися вогню, пожежі, катастроф. Найпоширенішим страхом після 7 років дослідники вважають страх смерті: діти починають усвідомлювати сенс смерті, бояться померти чи втратити батьків.