Дослідження підтверджує смерть мозку демонструє відсутність кровотоку в сонних артеріях на підставі черепа, відсутність заповнення басейнів середньої та передньої мозкової артерій (при смерті мозку може спостерігатися затримана та справжня візуалізація синусів твердої мозкової оболонки).
Смерть мозку є втрату функції всього великого мозку та стовбура мозку, що проявляється комою, відсутністю спонтанного дихання та всіх рефлексів стовбура мозку. Спинальні рефлекси, включаючи глибокі сухожильні рефлекси, підошовне згинання та рефлекси відсмикування кінцівки, можуть бути збережені.
Смерть головного мозку – це ситуація, коли мозок людини повністю припиняє роботу, але життя в організмі підтримується за допомогою дихальних апаратів та лікарських препаратів. У людей із загиблим головним мозком відсутнє сприйняття, вони не можуть думати та відчувати. Вони не можуть рухатися чи дихати.
Людина з мертвим мозком, тобто з повною відсутністю мозкової активності, може здаватися просто сплячою. Він дихає за допомогою апарату штучної вентиляції легень, у ньому тече кров, б'ється серце, він теплий. І все ж таки вважається мертвим.