При збудливому ефекті ацетилхоліну іони натрію проникають усередину клітини, що веде до деполяризації постсинаптичної мембрани. Спочатку це проявляється локальним синаптичним потенціалом, який досягнувши певної величини, генерує потенціал дії.
Приєднання медіатора до рецептора призводить до відкриття Na + каналів, через які в клітину входять іони Na + (рис. 3, Д). Внаслідок входу в клітину позитивно заряджених іонів відбувається локальна деполяризація постсинаптичної мембрани, яку називають збуджуючий постсинаптичний потенціал (ВПСП) (рис. 3, Е).
На постсинаптичній, а часто і на пресинаптичній мембранах присутні рецептори до того чи іншого медіатора.
Постсинаптичну мембрану нервово-м'язового синапсу називають також кінцевою платівкою.