При струсі відбувається порушення міжнейронних зв'язків. Патологічному впливу при струсі піддається вся тканина мозку. Цьому супроводжує втрата свідомості без пошкодження мозкових структур, через якийсь час дифузне порушення функцій слабшає. Виникають деякі ознаки осередкових порушень.
погіршення короткострокової пам'яті; головний біль хронічного характеру; втрати орієнтації у просторі; погіршення слуху та зорової функції.
Первинна непритомність спостерігається рідко, проте часто зустрічається виражена дезорієнтація у часі та просторі. Пацієнти скаржаться на сильний пульсуючий біль у потилиці, запаморочення, розлад пам'яті. Симптоми тривають від 3 до 7 діб.
Від тяжкого струси можуть розірватися кровоносні судини, серйозно травмуватись певні ділянки мозку. Головна небезпека при черепно-мозкових травмах – внутрішньочерепна кровотеча, так як кров, що витікає, здатна здавлювати і просочувати мозкові структури, порушуючи їх праце- і життєздатність.