Наркотики впливають, перш за все, на нервову систему та головний мозок. Внаслідок впливу наркотичних речовин знижуються інтелектуальні здібності людини, і вона поступово дурнішає, доходячи до ідіотизму. Зміни в головному мозку під дією наркотику можна порівняти із шизофренією.
Коли наркоман перебуває під впливом трави, його емоційний стан мінливий: смішність і збудженість може раптово змінюватися млявістю та спокоєм, а потім різко перетікати у тривожність та паніку. У періоди, коли людина не вживає наркотикивін стає запальним і дратівливим.
В результаті судини розширюються, артеріальний тиск різко падає, уріджується серцебиття. Серце ледве-ледве перекачує кров, з-за цього внутрішні органи не отримують кисень повною мірою, розвивається кисневе голодування. В умовах гіпоксії порушується метаболізм серцевого м'яза, розвивається ішемія.
Поступово наростає емоційне спустошення, виникає дратівливість, апатія, розслаблення волі, а при вживанні окремих наркотиків наростає недоумство.. Зовні все це проявляється млявістю, черствістю, грубістю, егоїзмом, брехливістю, некритичністю.