Його розвиток відбувається швидко, з'являються запаморочення, гострий біль голови, миготіння («мушки») перед очима, нудота, у деяких випадках виникає блювота. Хворий збуджений, відчуває спека і сильно тремтить. На шкірному покриві обличчя, шиї та грудей можуть з'являтися червоні плями.
Багато людей під час гіпертонічного криза відчувають тривогу і страх. У деяких виникають порушення зору (миготіння мушок, пелена та ін.). Навколишні в момент нападу можуть відзначити мимовільні рухи очима. У деяких випадках спостерігаються помутніння свідомості, нудота та блювання, судоми.
Наслідки гіпертонічного кризу мають масштабний характер – це інсульт, інфаркт міокарда, спостерігаються порушення центральної нервової системи, стенокардія, аневризм. З цієї причини артеріальна гіпертензія має контролюватись лікарем, а пацієнт повинен регулярно приймати гіпотензивні препарати.
Йдеться про випадки, коли значне раптове підвищення артеріального тиску супроводжується головним болем, запамороченням, відчуттям тривоги, прискореним серцебиттям. Зате відсутні вищеперелічені симптоми гострого гіпертонічного ураження серця, головного мозку, нирок чи артерій.