Кошмар (фр. cauchemar, від ін. – фр. caucher "тиснути" і mare "нічний привид") – тривожне, лякаюче, страшне сновидіння.
Вони справді схожі: під час нічного жаху людина також прокидається в холодному поті, відчуває тривогу чи навіть паніку. Але, на відміну від страху, нічний кошмар, як правило, виникає під час фази швидкого руху очей, у пізнішій частині сну, а також під час кошмару людині відносно легко прокинутися.
Поганий сон може бути однією з причин появи кошмарних сновидінь. Крім того, виникнення кошмарних снів може бути на психологічному рівні. Депресія, тривоги, посттравматичний стрес – це головні причини постійних нічних, що дублюються. кошмарів.
Нічні кошмари – це яскраві, реалістичні сни, які змушують прокидатися у період глибокого сну. Внаслідок кошмарів частішає серцебиття. Зазвичай кошмари трапляються у фазі сну зі швидким рухом очей.