Епіфіз головне джерело мелатоніну в організмі. У людини до 80% загальносистемного мелатоніну виробляється саме в епіфізі. Яскраве світло блокує синтез мелатоніну, тоді як у темряві циркадний ритм викидів мелатоніну зберігається завдяки ритмам супрахіазматичного ядра.
Шишкоподібна залоза (епіфіз) є виростом даху III шлуночка мозку. Вона покрита сполучнотканинною капсулою, від якої всередину відходять тяжі, що розділяють орган на частки. Частки паренхіми містять пінеалоцити та гліальні клітини.
Шишкоподібна залоза (епіфіз) – це орган, що виконує ендокринну функцію. Заліза складається з нейронних клітин (піноцитів), пов'язаних зі світлочутливими клітинами сітківки. Епіфіз відповідає за пам'ять, допитливість, агресивність, статевий потяг.
Епіфіз підтримує у потрібному ключі добові ритми та режим сну. Пригальмовує статевий розвиток у підлітків. Пригнічує виділення надлишкового гормону росту до періоду статевого дозрівання. Гальмує розростання новоутворень.