Ломка може початися вже через 8-10 годин після відміни наркотику та продовжуватись до 15 днів. Найважчі дні – 3, 4, 5 після відмови від наркотику. Іноді ламання протікає хвилеподібно з періодичним згасанням та наростанням симптоматики.
Зазвичай ламання з'являється після вживання наркотичних речовин протягом кількох тижнів. За цей період у людини зазвичай розвивається наркотична залежність, і виникає потреба у збільшенні дози. Чим вищий «стаж» наркомана, тим інтенсивніший наркотичний абстинентний синдром.
Зазвичай “ламання” – це найсильніші озноби, ломота. Людина відчуває біль у попереку, суглобах, м'язах, кістках. У нього з'являються судоми, слабкість з холодними потами, нудота, блювання, проноси, різкі болі в животі, нежить. При цьому виникає тривога, страх, галюцинації, безсоння.
Для виведення наркотиків та їх метаболітів нирками навіть після одноразового прийому потрібно кілька днів, а при систематичному вживанні – кілька днів чи місяців.