Доведено, що сто грам горілки вбиває 8000 мозкових клітин. В результаті мозок стає менше в обсязі, на ньому з'являються рубці і виразки, не виключені також крововиливу і порожнечі. Найбільше вплив спиртного посідає кору мозку.
Найбільш уразливим при алкогольній інтоксикації є головний мозок, нервова система. Доведено, що при сильних ступенях алкогольного сп'яніння безповоротно гине 2-3 млн. нейронів кори головного мозку. Після кожної випивки в голові людини з'являється цілий цвинтар загиблих клітин.
У деяких сильно п'ють людей нейрони мозку все-таки відмирають. Це відбувається у хворих на синдром Верніке — Корсакова. Але причина загибелі нейронів не у використанні алкоголю, а в нестачі вітаміну B1 (або тіаміну) і загальному недоїданні, яким часто схильні до п'яниці.
Стан збудження, ейфорію, що виникає при прийомі спиртних напоїв, багато дослідників приписують все тієї ж гіпоксії головного мозку. Після кожного вживання в головному мозку гинуть десятки тисяч нейронів, при вживанні 100 г горілки може загинути до 8000 клітин мозку.