Кора півкуль головного мозку представлена шаром сірої речовини завтовшки в середньому близько 3 мм (1,3 – 4,5 мм). Найбільш сильно розвинена вона у передній центральній звивині. Велика кількість борозен і звивин значно збільшує площу сірої речовини головного мозку. У корі міститься близько 10-14 млрд нервових клітин.
Стандартна нова кора великих півкуль має шестишарову структуру. Зовні знаходиться молекулярний шар, потім зовнішній зернистий та зовнішній пірамідний, внутрішній зернистий, внутрішній пірамідний та поліморфний. Нейрони кожного шару дуже характерно виглядають і займаються певною функцією.
Весь людський мозок містить 86 мільярдів нейронів; приблизно 16 мільярдів нейронів перебувають у корі великих півкуль.
Характерною особливістю будови кори є орієнтований, горизонтально-вертикальний розподіл складових її нервових клітин за шарами та колонками; таким чином, кіркова структура відрізняється просторово впорядкованим розташуванням функціонуючих одиниць та зв'язків між ними (рис.