Перехід від дитинства до дорослого життя поділяється на три етапи: ранній, середній та пізній.
Підлітковим віком прийнято називати період від 10-11 до 15-16 років. Його називають перехідним, оскільки в цей час дитина переходить від дитячої моделі поведінки до дорослої. Крім того, у цей період підліток переживає серйозні фізіологічні зміни.
15–17 років – Найгостріший період. Проте найтривожнішим віком психолог називає період від 15 до 17 років: "Очевидно, це найнебезпечніший етап, який не можна пройти спокійно, але пройти можна. Найстрашніше — ризик суїциду. У цьому випадку всі фахівці батькам на допомогу.
Б. Ельконін поділяв підлітковий вік на два періоди: молодший (12-14 років) і старший (рання юність; 15-17 років). Сучасна наука визначає підлітковий вік залежно від країни (регіону проживання) та культурно-національних особливостей, а також статі (від 12 до 17 років).