Зазвичай самостійність розуміють приблизно так: вміння людини особисто, без сторонньої допомоги керувати та розпоряджатися своїм життям"; "це вміння самому приймати рішення та нести відповідальність за їх наслідки"; і тому подібне.
Самостійність здатність людини або групи людей покладатися на себе у вирішенні проблем та емоційно не залежати від інших.
Це означає "твердо стояти на ногах", вміти покладатися тільки на свої сили, досвід та знання. Це означає вміти мотивувати та дисциплінувати себе. Бути самостійним — отже, не боятися брати на себе відповідальність у вирішенні власних проблем.