Відмінною рисою чутливості в порівнянні з подразливістю є те, що з появою відчуттів живі організми отримують можливість реагувати як на біологічно значущі чинники середовища, а й у біологічно нейтральні. Чутливість характеризує загальну здатність до відчуттів.
Подразливість – Здатність живих організмів реагувати на біологічно значущі (біотичні) впливи. Чутливість – Це здатність організмів відображати біологічно нейтральні ("абіотичні") впливу, але об'єктивно пов'язані з біотичними властивостями.
Роздратування здатність живого організму реагувати на зовнішній вплив навколишнього середовища – подразник – упорядкованою зміною своїх фізико-хімічних та фізіологічних властивостей. Подразливість проявляється у змінах поточних значень фізіологічних параметрів, що перевищують їх зрушення при спокої.
Леонтьєву обійти прийняте у фізіології розуміння і дратівливості, і чутливості як фізіологічних форм регуляції поведінки живих організмів та розглядати особливості подальшого еволюційного розвитку живої матерії у термінах рівнів розвитку психіки та відповідних форм психічного відображення.