У багатьох тварин у нервовій системі є як хімічні, так і електричні синапси. Порівняно з хімічними синапсами, електричні синапси проводять нервові імпульси швидше, проте, на відміну
сигнал на постсинаптичному нейроні виявляється рівним або менше початкового сигналу.
Хімічний синапс особливий тип міжклітинного контакту між нейроном та клітиною-мішенню. У даного типу синапс роль посередника (медіатора) виконує хімічну речовину.
Синапс – спеціалізований контакт між нервовими клітинами (або нервовими та іншими збудливими клітинами), що забезпечує передачу збудження зі збереженням його інформаційної значущості. За допомогою синапсів нервові клітини об'єднуються в нервові мережі, які здійснюють обробку інформації.
Механізм функціонування хімічного синапсу Такий синапс складається з двох частин: пресинаптичної, утвореної булавовидно розширеним закінченням аксона передавальної клітини і постсинаптичної, представленої ділянкою, що контактує плазматичної мембрани сприймає клітини (в даному випадку – ділянкою дендриту).