Відмінність клінічного психолога та психотерапевта від психіатра полягає в тому, що психотерапевт і клінічний психолог володіють (зобов'язані володіти) методами психотерапевтичної взаємодії* з пацієнтом, а психіатр має право ставити діагноз та призначати ліки.
Клінічний психолог не прописує медичних препаратів. Натомість він використовує інші методи — зокрема розмову. У психіатра інші пацієнти та методи лікування. Він працює з людьми з важчим станом психічного здоров'я.
Головна відмінність клінічного психолога від звичайного полягає в тому, що область його діяльності не тільки здорові люди з життєвими труднощами, наприклад, з проблемами у відносинах, особистих та професійних, з дітьми, батьками тощо.
Клінічні психологи займаються оцінкою, діагностикою та лікуванням психічних, емоційних та поведінкових розладів, беруть участь у судовій експертизі Вони допомагають людям долати психологічні проблеми, починаючи від гострих проблем (смерть близького, розлучення, стрес і т. д.)