Головна відмінність клінічного психолога від звичайного полягає в тому, що область його діяльності не тільки здорові люди з життєвими труднощами, наприклад, з проблемами у відносинах, особистих та професійних, з дітьми, батьками тощо.
Клінічний психолог має право проводити діагностику, оскільки володіє необхідними знаннями з фізіології та анатомії.. У звичайного психолога все залежить від освіти. Може, якщо є базова медична освіта. Без медичної освіти психолог не має права виписувати медикаменти.
Психолог займається вирішенням ситуаційних проблем, які можна вирішити у досить обмежений період. Клінічний психолог працює з хронічними проблемами, які часто не можуть бути вирішені, але потребують постійної роботи.