Куріння – вдихання диму препаратів, переважно рослинного походження, що тліють у потоці вдихуваного повітря, з метою насичення організму активними речовинами, що містяться в них, шляхом їх сублімації і подальшого всмоктування в легких і дихальних шляхах.
З'являється віра в те, що куріння заспокоює нерви, покращує настрій. Розвивається звичка, викликана звиканням організму до дії нікотину, що переходить у нікотинову залежність. У поширенні цієї шкідливої звички має значення своєрідний примус дітей курити з боку курців.
Нікотин тютюнового диму має протизапальні властивості. Є дані, що нікотин, у зв'язку зі своєю дією на баланс медіаторів ацетилхоліну і дофаміну в ЦНС, знижує ймовірність хвороб Паркінсона та Альцгеймера, проте є й наукові роботи з діаметрально протилежними висновками.
Нікотин дуже швидко поширюється по крові та долає гематоенцефалічний бар'єр, що відокремлює головний мозок від крові та захищає його від шкідливих речовин, що потрапили в кров.. Вважається, що вже за сім секунд нікотин досягає мозку.