Емоції мінливі, короткочасні та швидко змінюють один одного. Почуття, які виникають у результаті наростаючих емоційних переживань, стійкі та постійні, тому можуть «жити» в людині багато років. У той час як емоція прив'язана до ситуації, почуття стосується будь-якого об'єкта.
Почуттям називається емоційний досвід, що усвідомлюється (спалах гніву, наприклад). Емоції виникають проти волі людини, породжують конкретні почуття і часто бувають занадто складні для того, щоб усвідомлювати (наприклад, закоханість).
Основна відмінність емоцій від почуттів – те, що перші є тимчасовим суб'єктивним переживанням людини важливих йому ситуацій і подій, а другі – стійким емоційним ставленням індивіда до якогось об'єкту.
Джерелами почуттів та емоцій є реальні предмети та явища зовнішнього чи внутрішнього світу людини. Почуття є складнішим поняттям, ніж емоції. Воно має на увазі постійне, усталене емоційне ставлення людини. Почуття виражаються у емоціях.