Розлад адаптації ініціюється на тлі стресового фактора (зазвичай ситуація, що розцінюється людиною як загрозлива). Психотравмуюча подія може стати як ініціюючим, так і одним з патогенетичних факторів. Психоемоційну реакцію викликає протиріччя між очікуваним результатом та дійсністю.
Ускладнення розладу адаптації загрожує людині виникненням незворотних психічних порушень, що призводять до серйозної соціальної дезадаптації. Людина перестає адекватно реагувати на те, що відбувається, порушуються соціальні зв'язки та професійна діяльність.
Розлад адаптації – Діагноз з галузі психології. Зумовлений, як правило, різкими змінами умов життя і характеризується тим, що людина не може змиритися з ними, навчитися жити за нових обставин. Діагноз ставиться у тому випадку, якщо переживання, сум про зміни зберігається занадто довго.