Антидепресанти – клас лікарських препаратів, які нормалізують рівень нейромедіаторів, тобто хімічних речовин, за допомогою яких нервові клітини головного мозку обмінюються інформацією. Ці ліки допомагають людям, чиї проблеми пов'язані з дефіцитом чи надлишком нейромедіаторів.
Великий відсоток сучасних антидепресантів нормалізує її, блокуючи захоплення нейронами молекул серотоніну із синаптичної щілини, де ця речовина зв'язується з відповідними рецепторами. Це, зрештою, забезпечує і нормалізацію емоційного стану.
У депресивного хворого вони покращують настрій, зменшують або знімають тугу, млявість, апатію, тривогу, занепокоєння, дратівливість та емоційну напругу, підвищують психічну активність, нормалізують фазову структуру та тривалість сну, апетит.
Під час прийому антидепресантів відбуваються певні зміни у головному мозку: збільшується концентрація серотоніну, норадреналіну, дофаміну. В результаті цього у людини підвищується настрій, знижується рівень тривоги та занепокоєння.