Іноді у людей виявляються скарги, властиві і депресії, і одночасно манії. Вони також можуть зазнавати частої зміни фаз – 4 або більше епізодів протягом одного року.
Зміна станів при біполярному розладі Маніакальна та депресивна фази при БАР можуть змінюватися як по клацанню, за один день, без факторів, що провокують.
У деяких людей більше депресивних епізодів, у деяких – епізодів манії, у деяких фази постійно змінюються, у деяких ті чи інші епізоди змінюються лише кілька разів за життя.
БАР можуть плутати або з шизофренією (частіше якщо пацієнт звернувся в стадії манії), або з депресією (якщо пацієнт звернувся в депресивній фазі). «На початкових етапах хвороби буває важко встановити правильний діагноз.