Відомо, що м'язи та зв'язки розтягуються і, ймовірно, запалюються після травми, але зазвичай такий стан мимоволі виліковується протягом шести – десяти тижнів. Біль, який триває довше, як правило, є результатом більш серйозних проблем, таких як пошкодження диска або фасеткових суглобів.
Хлистова травма – немедичний термін, що означає пошкодження шиї внаслідок її форсованого різкого згинання з наступним різким згинанням або, навпаки, різкого згинання з подальшим розгинанням. Термін whiplash injury (від англ. whip – "хлестати", "хлист") був введений американським лікарем Х.
Якщо ви побачили людину з травмою шиї внаслідок аварії, удару чи падіння. негайно викличте швидку допомогу. До приїзду швидкої не переміщуйте людину і порадьте їй не рухатися. Від цього може залежати життя потерпілого.
Загострення болю в шийному відділі хребта може спричинити переохолодження, різкий рух головою (поворот голови убік чи назад), незручне становище шиї уві сні. На тлі травми та болю у шийному відділі хребта відбувається подразнення хребетних артерій, які проходять у поперечних відділах шийних хребців.