У цьому стані, який не може тривати довше кількох секунд, спостерігається різка мобілізація ресурсів організму, у результаті людина може демонструвати ненормальну йому силу й реакцію, проте після короткого часу ресурси організму вичерпуються, що часто призводить до втрати свідомості.
Набагато небезпечніший патологічний афект, спричинений порушенням нормального функціонування психіки – це короткочасне (до 30-40 хвилин) психотичний стан, під час якого свідомість затьмарюється, людина починає вести себе на «автопілоті» і вже не може зупинитися.
Початок течії афекту супроводжується змінами з боку вегетативних реакцій (зміна пульсу та дихання, спазм периферичних кровоносних судин, виступ поту та інші), різко вираженими змінами у довільно-руховій сфері (гальмування, збудження або перезбудження, порушення координації рухів).
Для встановлення афекту та його ступеня експерт аналізує:
- обставини, що впливають виникнення сильної емоції,
- дані про зовнішній вигляд випробуваного,
- інформація про його поведінку,
- результати біохімічного дослідження речових доказів.