Гени успадковуються за однією копією кожного батька. По материнській лінії передаються лише гени мітохондріальної ДНК та іноді Х-хромосоми. Однак 52 гени, пов'язані з інтелектом, розташовані не в них, а в так званій ядерній ДНК.
Від батьків успадковуються: дальтонізм, цукровий діабет першого типу, вітіліго, спадкова кардіоміопатія, фенілкетонурія, бронхіальна астма, муковісцидоз, шизофренія тощо. д. Спадковість визначає обмін речовин людини, особливості роботи імунної системи, рівень стресостійкості тощо.
Мамині гени зазвичай становлять 50% ДНК дитини, а татові – решта 50%. Однак чоловічі гени більш агресивні, ніж жіночітому вони частіше проявляють себе. Так, на 40% активних маминих генів може бути 60% татових. Крім того, організм вагітної жінки розпізнає плід як наполовину чужий організм.
Наслідування передача генетичної інформації (генетичних ознак) від одного покоління організмів до іншого. В основі успадкування лежать процеси подвоєння, об'єднання та розподілу генетичного матеріалу, тому закономірності успадкування у різних організмів залежать від особливостей цих процесів.