Діти з аутизмом не грають із іграшками, як це роблять звичайні діти. Вони не виявляють особливого інтересу до іграшок і не займаються ними у вільний час. Якщо вони грають, то часто дуже своєрідно, наприклад, крутять колеса перевернутої іграшкової вантажівки, скручують шматок мотузки, нюхають або смокчуть ляльку..
Діти з аутизмом часто люблять "сенсорні" матеріали – тобто ті, що викликають приємні тактильні або візуальні відчуття: кінетичний пісок або м'яке тісто для ліплення (особливо, якщо набори "тематичні – з формами улюблених мультяшних героїв, видів транспорту тощо".
Аутизм проявляється відсутністю здатності до взаємодії з навколишнім світом, порушеннями спілкування. Найчастіше дитячий аутизм проявляється у 2,5-3 роки. Саме в цей період яскравіше помітні мовні порушення та замкнутість у дітей. Однак перші ознаки аутистичної поведінки часто помітні в ранньому віці, до 1 року.
Ознаки раннього аутизму у дітей 2 років: Дитина не вказує на об'єкти, які могли б зацікавити її в навколишньому світі. У віці 14-16 місяців звичайні діти активно використовують мову жестів. Не розуміє простих одноетапних інструкцій, наприклад, прохання показати де кубик чи іграшка.