Згідно з Ліндою Готтфредсон, інтелект — це вельми загальна розумова здатність, що включає можливість робити висновки, планувати, вирішувати проблеми, абстрактно мислити, розуміти складні ідеї, швидко навчатися та навчатися на основі досвіду.
Говорячи простою мовою, інтелект — це здатність вирішувати поставлені завдання та досягати мети, використовуючи пізнавальні якості (Пам'ять, увага, мислення, уява, розум, сприйняття).
Щоб охопити весь спектр здібностей і талантів, які мають люди, Гарднер виділили дев'ять типів інтелекту: натуралістичний, музичний, логіко-математичний, лінгвістично-вербальний, екзистенційний, міжособистісний, внутрішньоособистісний, тілесно-кінестетичний та візуально-просторовий.
Оцінка інтелекту ширше, ніж оцінка особливостей мислення як психічного процесу. Можна провести аналогію з поняттями розуму та розуму у філософії або поняттями класичної (формальної) та некласичних логік. Оцінюючи мислення, ми оцінюємо «розум» — здатність міркувати логічно струнко, несуперечливо.