Загальний стан хворого спостерігається як задовільний, середньої тяжкості, важкий, вкрай важкий. Однак чіткого поділу між ними не існує, але їхнє орієнтовне визначення відіграє важливу роль в оцінці клінічного перебігу хвороби, ефективності лікування, прогнозі захворювання.
Загальний стан хворого визначається за низкою ознак: стан свідомості, стан хворого, постава його, хода, вираз обличчя та стан харчування. · Стан клінічної смерті.
У клінічній практиці існують критерії визначення тяжкості коми, шоку, колапсу, гострої серцевої недостатності, діагностики преагонального та агонального. стану, тяжкості кровотечі тощо, але за їх наявності стан хворого завжди оцінюється як украй важке.