Провісником інсульту може бути минуще порушення мозкового кровообігу, або транзиторна ішемічна атака. У жінок та чоловіків це може виявлятися такими ознаками як головний біль, запаморочення, слабкість. Надалі може виникнути нудота та блювання.
Дуже часто (у 30-50% випадків), за 2-3 місяці перед інсультом головного мозку трапляється мікроінсульт. Його ще називають транзиторна ішемічна атака (ТІА) – він є провісником та основним попереджувальним сигналом. Багато хто не звертає увагу на симптоми мікроінсульту, оскільки вони слабо виражені.
короткочасна слабкість у руці та нозі на одній половині тіла, короткочасна втрата зору чи мови, раптова транзиторна глобальна амнезія — втрата короткострокової пам'яті на події, що передували та супроводжували ТІА, тривалістю до доби.
Про наближення інсульту може свідчити супроводжувана нудотою або блюванням, головний біль, запаморочення, загальмованість або шум у вухах. Іноді хворий не може орієнтуватися у просторі та часі, нормально мислити, у нього знижується пам'ять та здатність концентрувати увагу.