Згідно когнітивному підходу, працювати лише з поведінкою людини для вирішення її психологічних проблем неефективно: спершу потрібно виявити переконання, уявлення та думки, які змушують його діяти деструктивно або відчувати дискомфорт, позбутися їх, і лише потім працювати над поведінковим аспектом.
Терапія заснована на спільній роботі терапевта та пацієнта. Терапевт не вчить пацієнта, як йому думати правильно, а разом з ним розуміється на тому, допомагає йому звичний тип мислення або заважає.. Запорука успіху — активна участь пацієнта, який має не лише працювати на сеансах, а й виконувати домашні завдання.
Когнітивна поведінкова терапія використовується для лікування депресії, тривожних станів, компульсивних розладів та залежностей. Вона також може застосовуватися і при фізичних розладах, таких як хронічний біль, шум у вухах та ревматизм. Цей метод допомагає краще впоратися з дискомфортом.
Проблеми в особистому житті, соціальна тривожність, затяжні стреси, розлади харчової поведінки, психологічні комплекси, які заважають жити, – З усім цим можна впоратися за допомогою когнітивно-поведінкової терапії.