Людина, схильна емоційному стресу, неспроможна стримувати сльози, він постійно відчуває занепокоєння, розпач, його переслідує почуття страху. Як правило, також можна спостерігати такі фізіологічні ознаки як підвищена пітливість, зниження або підвищення температури тіла хворого, головний біль.
Стрес порушує діяльність людини, її поведінку, призводить до різноманітних психоемоційних порушень (тривожність, депресія, неврози, емоційна нестійкість, занепад настрою, або, навпаки, перезбудження, гнів, порушення пам'яті, безсоння, підвищена стомлюваність та ін.).
е. с. є реакцією людини у відповідь на дію різних за своєю природою факторів, у тому числі і факторів надзвичайної ситуації, яка здатна надавати як позитивний, мобілізуючий, так і негативний, дезорганізуючий вплив на діяльність людини.