З медичної точки зору про депресію говорять, коли є знижений настрій не менше двох тижнів поспіль. І ще ціла низка симптомів: негативні думки про сьогодення та про майбутнє, порушення концентрації уваги, порушення апетиту (частіше зниження, але у жінок може бути, навпаки, заїдання), порушення сну.
Діагноз ставиться на підставі анамнезу. Лікування – медикаментозна терапія, психотерапія або їх комбінація, іноді – електрошокова терапія або високочастотна ритмічна транскраніальна магнітна стимуляція (рТМС). (Див. також Огляд афективних розладів
Американські вчені розробили точну діагностику депресії щодо аналізу крові. Аналіз, розроблений компанією Ridge Diagnostics спільно з Массачусетською лікарнею загальної практики, включає визначення рівня дев'яти біомаркерів депресії у плазмі крові.