Тривога впливає на емоційний стан людини і заважає їй взаємодіяти з навколишнім світом, але, крім цього, вона впливає на нашу увагу, наші рішення, наше розуміння навколишньої дійсності, переконання у повсякденному житті.
Генералізований тривожний розлад пов'язують з найважливішим медіатором головного мозку ГАМК, завданням якого є інгібування, тобто придушення або гальмування. Особливо важливо це у лімбічній системі головного мозку, яку пов'язують із почуттями. ГАМК діє як природна заспокійлива речовина.
Також може частішати серцебиття, людині буває складно всидіти на одному місці, люди відчувають біль і здавленість у грудях, підвищується потовиділення, виникають позиви до нудоти, діареї. Деякі відчувають оніміння та поколювання кінцівок, слабкість, напруження м'язів, жар та запаморочення.
У мозку два мигдалеподібні тіла — по одному в кожній півкулі. Мигдалеподібне тіло грає ключову роль формуванні емоцій, зокрема страху.