Причини розвитку хвороби Паркінсона залишаються незрозумілими. Проте встановлено, що ймовірність її розвитку успадковується генетично. До 15% всіх випадків зумовлено перебудовами у різних генах.
Це захворювання передається у спадок, відомі сім'ї, де хвороба виявлялася в кількох поколіннях поспіль. У членів однієї сім'ї хвороба, як правило, починається в тому самому віці. Зазвичай хвороба Паркінсона дається взнаки у віці від 45 до 70 років. Тільки в США на цю хворобу страждає 1,5 млн осіб.
Вона розвивається: приблизно у 1 з 250 людей віком від 40 років; приблизно у 1 із 100 людей віком від 65 років; приблизно у 1 із 10 людей віком від 80 років.
Причина хвороби Паркінсона не встановлена, але вважається, що вона є наслідком складної взаємодії між генетичними факторами та факторами навколишнього середовища, що впливають на людину протягом життя, такими як пестициди, розчинники та забруднення повітря.