У типових випадках напад триває від 4 до 72 годинПри цьому симптоматика може мати виражений характер. Часто біль односторонній, пульсуючий, посилюється при фізичному навантаженні, а також може супроводжуватися такими симптомами, як нудота, чутливість до світла, звуку, запахів.
Надлишки крові тиснуть на стінки судин, що призводить до їх різкого розширення (біль біль). З'являються мікрозапалення, куди реагують нервові рецептори. Вважається, що це і спричиняє мігренозний біль. В той же час відбувається атонія стінок судин, тобто падіння їхнього тонусу.
Основний симптом захворювання – пульсуючий головний біль, який виникає у відповідь на різні подразники – яскраве світло, сильні звуки, рух. Біль при цьому зберігається тривало – від 4 до 72 годин, позбавляючи сил і сильно знижуючи якість повсякденного життя.
Приступ може тривати від 2-3 годин до 2-3 днів, Протягом яких пацієнт нерідко стає практично безпорадним, оскільки будь-який рух сприяє посиленню болю.