Він падає на землю, спостерігаються тонічні судоми, тіло та кінцівки витягуються, голова закидається назад. Протягом 15-20 секунд із моменту наступу нападу його характер змінюється: відзначаються ознаки клонічних судом, шкірні покриви синіють, мова западає, з рота виділяється піна.
Залежно від форми епілепсії напади можуть виявлятися психічними, руховими, вегетативними порушеннями, різким загостренням чутливості, непритомністю.
Перед початком судомного нападу за кілька годин людина може відчувати підвищення пітливості та нервозність. А перед самим нападом світ починає здаватися нереальним. Судомний напад триває 2-5 хвилин. При цьому шкіра може посиніти, з рота піти піна і станеться мимовільне сечовипускання.
До провісників нападу генералізованої епілепсії симптоми можна віднести такі – підвищена дратівливість, нервозність, легка збудливість, зміни у поведінці. Часто проявляється особливий стан перед початком нападу – так звана аура.