Доброякісна пухлина – виглядає як об'ємна освіта із чіткими межами. Злоякісна пухлина – виглядає як об'ємна освіта без чітких контурів та кордонів: злоякісні клітини поширюються між здоровими, пухлина дає метастази в інші ділянки організму.
Для злоякісних характерна неоднорідність структури через крововиливи, некротизації, кальцифікації, інфільтративного зростання. Доброякісні пухлини обмежені капсулою і не проростають у навколишні тканини, вони розширюються лише, відсуваючи їх.
Як виглядає злоякісна пухлина на МРТ розмитість контуру, відсутність візуалізації чіткої межі між пухлиною та сусідніми тканинами неоднорідність структури: вогнища некрозу, множинні кісти, відкладення кальцію та ін.
Їх можна побачити у лімфатичних вузлах та віддалених органах. На знімках МРТ із контрастом при раку в осередку визначається розвинена мережа дрібних судин, причому будова їх атипова, відрізняється від нормальних судин. Найчастіше вони сильно розгалужуються, утворюють «клубок ниток» в області раку..