У дитини можуть бути рухи, що повторюються: помахи руками, стрибки на місці, біг по колу, ляскання в долоні, а також обмежені або одноманітні інтереси або звички. Часто такі діти надмірно цікавляться, наприклад, автомобілями, поїздами, колесами, рідше різними символами, цифрами, прапорами, вивісками.
Аутизм проявляється відсутністю здатності до взаємодії з навколишнім світом, порушеннями спілкування. Найчастіше дитячий аутизм проявляється у 2,5-3 роки. Саме в цей період яскравіше помітні мовні порушення та замкнутість у дітей. Однак перші ознаки аутистичної поведінки часто помітні в ранньому віці, до 1 року.
У дитини з аутизмом погано розвивається мова, як рецептивна (розуміння), так і експресивна. Найчастіше мова має форму ехолалій (повтори мовних елементів, почутих від оточуючих або по телевізору). Доступні для розуміння лише прості однозначні вказівки («сідай», «їж», «зачини двері» тощо).
Люди з такою формою аутичних рис, як і люди з аутизмом, мають труднощі та відмінності у соціальній поведінці, мовленні та сенсорній чутливості. Дуже часто такий «легкий аутизм» зустрічається у батьків, братів та сестер аутичних людей – за деякими даними, до половини з них мають розширений фенотип.