Діагноз виставляється на підставі тривалого спостереження за дитиною з ознаками аутизму, у своїй оцінюється ступінь вираженості класичної тріади захворювання: дефіциту соціальної взаємодії; відсутність чи нестачі комунікативних навичок; стереотипної поведінки (нав'язливі рухи, звички тощо).
Ситуація така: щоб поставити діагноз розладу аутистичного спектру, потрібно для початку потрапити на прийом до педіатра чи невролога, який зможе розпізнати ознаки захворювання та відправити дитину на дообстеження до психіатра. Діагноз підтверджується психіатром.
Визначити захворювання можна просто спостерігаючи за життям дитини. До ознак РАС відносяться відсутність мови, шаблони поведінки та неможливість перемикання уваги. Серед додаткових симптомів – страхи та фобії. Існує безліч ситуацій, які можуть спровокувати аутизм.
Найчастіше такий діагноз ставлять дітям віком від 3 до 5 років і називають його РДА (ранній дитячий аутизм) або синдром Каннера. Клінічні прояви даного захворювання, як і принципи лікування, залежать від форми аутизму і найчастіше проявляються у порушенні міміки, жестів, гучності та виразності мови.