Основними формами безробіття є: фрикційна, структурна, циклічна, сезонна, застійна. Фрикційне безробіття охоплює працівників, які шукають або чекають на отримання роботи найближчим часом.
Рівень безробіття оцінюється як ставлення чисельності безробітних до загальної чисельності економічно активного населення. Найчастіше виражається у відсотках. Рівень безробіття також може оцінюватися серед окремих груп населення (безробіття серед жінок, молоді, сільського населення тощо).
Безробіття – це характеристика ринку праці при розбіжності попиту та пропозиції робочої сили. Безробіття виникає як результат впливу факторів економіки, політики, ідеології, традицій та моральних норм конкретного соціуму. Функціональне безробіття означає процес зміни роботи працівниками.
Незайнятість викликається структурними змінами економіки: такими як зникнення одних галузей і поява інших під впливом науково-технічного прогресу. Таким чином, якісь професії стають незатребуваними.