Одна з перших ознак деменції – порушення пам'яті. Слабшає як довготривала, так і короткочасна пам'ять: пацієнт може забувати знайомі маршрути та імена, перепитувати ті самі відомості, втрачати особисте приладдя і т. д. Разом з цим порушується здатність засвоювати і обробляти інформацію.
Зазвичай деменція розвивається у віці після 65 років, але на тлі деяких захворювань, інтоксикацій або травм може проявитися і в більш ранньому віці. Поразка центральної нервової системи є незворотною, правильно підібране лікування дозволяє лише зупинити процес, але не повернути його назад.
Це первинна дегенеративна деменція, що супроводжується неухильним прогресуванням порушення пам'яті, інтелектуальної діяльності та ін вищих кіркових функцій і що призводить до тотального недоумства. Починається зазвичай після 65 років.