Визначається за допомогою спеціальних тестів. Тести IQ розраховані оцінку розумових здібностей, а чи не рівня знань. Кожен тест складається з безлічі різних завдань наростаючої складності. Серед них тестові завдання на логічне та просторове мислення, а також завдання інших типів.
Показники ай-к'ю в діапазоні 90-120 балів вважаються нормальними. IQ 130-140 вважається рівнем інтелекту вищим за середній, а результат понад 140 балів вважається дуже високим. Айк'ю понад 140-150 балів зафіксовано у видатних вчених та дослідників, знаменитих письменників, акторів та музикантів.
Для визначення подальшого спрямування навчання підлітків часто проводять тестування на рівень IQ у 14 років. Середній показник інтелекту у цьому віці 85 балів.