Зіниці збільшуються (розширюються) при тьмяному світлі і зменшуються (звужуються) при яскравому освітленні. Зазвичай обидві зіниці мають однакові розміри і однаково реагують світ. Різна величина зіниць називається анізокорією. Якщо розміри зіниць сильно відрізняються, цю невідповідність може помітити сама людина.
У здорової людини нормальному зіниці розширюються і звужуються залежно від освітлення. Коли світла недостатньо, зіниці широкі, а при яскравому світлі вони звужуються.
Інтерпретація Клінічно важливо встановити яку зі зіниць знаходиться в патологічному стані. Якщо менша з двох зіниць не реагує на зниження яскравості світла (не розширюється в сутінках), це може свідчити про недостатність симпатичної іннервації, Як, наприклад, при синдромі Горнера.
При яскравому освітленні зіниці звужуються (стають менше), запобігаючи влученню в очі занадто великої кількості світла. При тьмяному освітленні зіниці розширюються (стають більше), щоб пропускати більше світла.