Біполярний розлад супроводжують сильні емоційні перепади. Підвищений і знижений настрій супроводжують значні зміни в активності, енергійності, потреби уві сні та поведінці людини. Кожен епізод зміни настрою сильно відрізняється від звичайного настрою та поведінки людини.
Настрій людей з БАР (біполярний афективний розлад. — Прим. ред.) дуже нестабільно, рівновага крихка, і «запустити» манію чи депресію можна десятками способів: психіку легко розхитують психоактивні речовини, алкоголь, нестача сну, надто інтенсивна робота, подорожі та навіть закоханість.
БАР – хвороба, що викликає полярні порушення настрою – депресії, манію та гіпоманію. Це позначається на рівні активності (наприклад, під час депресії люди насилу займаються повсякденними справами) і може призводити до неприємних наслідків, якщо не лікуватися або лікуватися неправильно.
Симптоми змішаного епізоду включають як маніакальні, і депресивні ознаки. Наприклад, людина може почуватися дуже сумною, спустошеною і водночас бути надзвичайно енергійною, фонтанувати ідеями та приймати дуже погані рішення. Зазвичай це притаманно біполярного розладу I типу.