Даний стан проявляється головним чином у недоречній рухової активності: у дітей у вигляді бігу взад-вперед, метушливості, а також балакучості, у дорослих – у вигляді рухового занепокоєння, непосидючості, виснаження терпіння оточуючих своєю невгамовною діяльністю :61.
Захворювання часто починається до 4 років та незмінно до 12 років. Піковий вік постановки діагнозу – 8–10 років, проте у пацієнтів із переважно неуважним типом синдром може бути діагностований лише у підлітковому віці.
Достовірно виявити точну причину виникнення синдрому дефіциту уваги та гіперактивності у дітей дошкільного віку та підлітків поки не вдалося, вважається, що впливають генетичні особливості та травми головного мозку, отримані внутрішньоутробно або у дитячому віці.